Noch vor der Gründung des Bistums Berlin begann sich ab 1926 insbesondere in der Großstadt Berlin das Berufsbild der Gemeindereferentinnen herauszubilden. Während man zunächst von Seelsorgehelferinnen sprach und damit Frauen, die nicht einem Orden angehörten, hauptamtlich in der Seelsorge beschäftigte, profilierte sich das Berufsbild über die Jahrzehnte und öffnete sich auch für Männer. Mit derzeit 37 Gemeindereferentinnen und 8 Gemeindereferenten im aktiven Dienst im Erzbistum Berlin ist das Berufsbild weiterhin überwiegend weiblich geprägt. 10 Personen befinden sich in der Ausbildung.
Gemeindereferent:innen sind ein wesentlicher Teil der Vielfalt der pastoralen Dienste, die eine Besonderheit der Kirche in Deutschland darstellen.
Gemeindereferent:innen tragen Verantwortung in den Gemeinden, in der Katechese, in Schulen und an vielen anderen Orten, wo sie das Leben und die Verkündigung der Kirche unterstützen können. „Vor allem aber sind sie Zeug:innen Jesu Christi mitten im Leben, nah bei den Menschen und zugleich tief verwurzelt in Christus, dem Herrn“, so Erzbischof Dr. Heiner Koch in seinem Glückwunsch zum 100-jährigen Jubiläum.
Zum Jubiläum ist die Publikation „berufen und gesandt – 100 Jahre Helferin und Wegbegleiter:in – Berufsgeschichten im Wandel“ erschienen. Sie verbindet Rückblick und Dank mit einem Ausblick: „Wo es hingeht, werden wir sehen, aber es braucht viel freiheitliches Denken, Widerstand und ein weites Herz – und „den Rest“ überlassen wir dem Herrgott“, so Christina Brath, eine der Autorinnen und Herausgeberinnen, in ihrem Beitrag. Der Band schließt mit Visionen. Eine davon lautet: „Wir faszinieren, wirken überzeugend und authentisch und leben mit Leidenschaft und Gelassenheit unseren Auftrag in der Kirche“.
Gefeiert wird mit einem Festgottesdienst am Sonntag, 21. Juni 2026, 10.00 Uhr, in der Sankt Hedwigs-Kathedrale.